这部电影是以金庸小说《天龙八部》中乔峰为原型的，甄子丹说自己在电影里演了这么多年，已经出演了好几个角色，他现在最想做的就是一部武侠电影：“我觉得乔峰这个人物很吸引人，不仅武功高强，而且心高气傲，而且还很有男人味。不管是受了多大的委屈，还是受了多大的委屈，他都会承受下来，他的心性和忍耐力都是无与伦比的。”

甄子丹在影片中对乔峰进行了改编，他肩负着导演和监制的重任，一心想着要创造一个全新的局面，在这个过程中，最明显的就是武器，甄子丹说道：“乔峰用的是《打狗棍》，但因为《打狗棍》的改编，并不能和原著一模一样，而且，乔峰作为一名武林高手，肯定也会用各种武器，包括阿紫从段正淳那里偷来的那把剑。”不过他还是开玩笑地说：“乔峰的《降龙十八掌》我会一直保持下去，而且不需要特效，要真实。”

除了武器之外，最重要的是动作戏，甄子丹请来了香港著名的动作明星徐小明，扮演鸠摩智，和甄子丹在一起，有一场惊心动魄的大戏，甄子丹表示，自己在剧中扮演的角色，也是经过深思熟虑的，“在我看来，鸠摩智应该是一位德高望重，有丰富动作和动作的演员，所以我才会想到小明哥哥！小明哥虽然已经很久没有拍戏了，但这对他来说，也是一种新鲜的体验。”