日本新海诚的电影《铃芽之旅》，于三月十七日在北京大学举行了首场公演，新海诚随著电影的歌手周深一同登台，周深一开口，新海诚便连声夸奖：「你的嗓子真好使，让人毛骨悚然，你又一次让我觉得中文是一门很好的语文，你把中国的浩瀚与雄伟都给唱出来了。」

本片将于今年三月二十四日在中国大陆公映的《铃芽之旅》，描述了一个名叫“铃芽”的17岁女孩，遇见了“闭门师”“草太郎”，二人一同前往一扇通往世界末日的大门，共同经历了一段惊心动魄的旅程。

新海诚携“男主”“小凳子”出席了首映式，他说，《阿凡达》最初是根据2011日本“3.11”发生的大地震而拍摄的，随后是海啸、大火和核泄漏，许多人被迫迁往日本西边。影片里的许多情景都是12年以前发生过的，例如，玲玲见到了一场大地震，然后发生了大火，而房屋上面的船只则是发生了一次大海啸，像玲玲那样的人有很多，因此，虽然影片里有一些轻盈活泼的成分，但是，他创造出这个影片的主旋律却是忧郁的。

新海诚还特意为《铃芽之旅》画了一张专属中国版的《铃芽之旅》，他开玩笑说自己看烦了蔚蓝的天空，希望把它画成灰色，这样就不会让人以为新海城永远都是蔚蓝的了，不过导演拒绝了，因为他要照顾到所有人的感受。“我想要尝试一下，所以在中国的宣传册上，我并没有选择蓝色，而是选择了蓝色，谢谢中国人，让我选择了蓝色。”

关于中国动漫，新海诚说，他很欣赏《罗小黑战记》这本中国动漫，“我在创作《猫之王》的过程中，也考虑到了这本书，所以我想多看看中国动漫。”新海诚称，“灵芽”所面临的是一场天灾，「哪种生物能够象征自然界变化多端的多变？我首先想起的是一只小猫咪。我在北京的这段时间，也遇到了不少流浪猫，我还觉得它们会撒娇，但很快它们就会逃走，它们的脾气太暴躁了，所以我想用一只狗来演我的宰相。”