自从《马力欧》这款游戏问世后，这个著名的人物已经被改编成了两次，一次是1986年，一次是《超级马里奥兄弟:拯救碧琪公主大作战》，另一次是1993年，《超级马里奥兄弟》，不过后者在好莱坞被认为是一种失败，主要是因为当时的导演并没有和任天堂合作。这次《马力欧》的大获成功，与任天堂与光照的密切合作是分不开的。

回溯到2014年11月，当索尼公司遭遇黑客袭击时，有关《马力欧》这部动画片的传言便已不胫而走。索尼公司管理层在那次泄漏的电子邮件中说，它的一家动画公司正在试图获得《马力欧》的改编权，但是没有达成一致。在2018年初之前，任天堂官方公布了《马力欧》的拍摄计划，并且表示将和 LightEntertainment共同合作。除了苏斯的著作，这也是本公司第一次以现有的品牌为基础制作动画作品。

在随后的一次访谈中，"马力欧"之父宫本茂透露了更多关于这次收购的细节：宫本茂在会见了几位导演和制作人之后，通过"环球游乐场"联系到了光照公司，该公司当时正与任天堂共同修建一座游乐场。

宫本茂与光照公司的创办人克里斯·梅勒丹德里在创作内容的方法上有着相似的见解，他们都认为影片的创作与游戏的创作是两个截然不同的过程。与此同时，梅勒丹德里还从1993年的实景影片中学到了一些东西，所以在拍摄《马力欧》的过程中，他“拥抱”了宫本茂，以保证他总是在“中心位置”上。

与此同时，如何在不破坏《马力欧》最初的魅力的情况下，设计出一种符合影片本身逻辑的三周年庆典，也就成了梅勒丹德里所说的“一件非常困难的事情”。

而《综艺》杂志的长版封面，则将《马力欧》的制作过程，呈现出了更多的侧面。从一开始，宫本茂就坚持认为，《马力欧》的主题就是要体现出“玩家在游戏中的快乐与痛苦”，而这也是它最大的魅力所在。

为了达到这个目的，制作小组努力再现了游戏中最精彩的部分：失败之后的挫败感，在大奖赛之前为马里奥量身定做的赛车，在完美调试子弹杀手的时候，手心里都是汗水，还有一种无忧无虑的乐趣。

同时，《马力欧》中主要人物的背景故事也是当务之急。游戏里，马里奥戴着一顶大大的红色帽子，穿着一身蓝色的制服，留着一把褐色的大胡子，一口浓重的意大利口音，其他的就一无所知了。

这种模棱两可的描述让任天堂可以更好地利用它来研发新的游戏，但是对于一部以人物为中心的电影来说，这种描述就显得力不从心了。在任天堂公司和灯光娱乐公司的商议之后，“马力欧”被设定成了纽约的一名蓝领，与路易吉以及他的一群意大利移民共同居住；他们成立了一家排水管厂，为挽救布鲁克林免于水灾，却误打误撞地被拖进了一个满是神奇怪物的“蘑菇王国”，由此开始了一段令人毛骨悚然的历险旅程。