当《进击的巨人》最终季（第四季）官宣承制方由前三季的“WIT STUDIO”转移至“MAPPA”时，一般观众并不太明了个中缘由，注意力都放在担心作画质量出现落差。毕竟MAPPA虽有“霸权社”美名，不过历来作品的水准却是起伏不定。幸好，前年（2020）年底上映后，尽管画风与前三季明显不同，但无论画面精致度、分镜构图，以及衬乐和音效特效的完成度，依旧维持高水准；但受限于新冠疫情延误进度，原定廿六集依序播出的计划，在上半季十六集播映完毕后，下半季十二集延后至今年一月播出。

在漫画早已完结的现在回顾整部故事的剧情，可以发现谏山创在连载初期就埋下了非常晦暗的结局伏笔，而非一部份评论指责的“故意和读者及编辑作对”。事实上，这样超越少年漫画领域的沉重世界观，也是WIT STUDIO在动画第三季制作期间，就向以讲谈社为首的委制版权方提出“到此为止”要求的主因；当然，另一项原因是作者对季番的过度介入，导致承制方工作量不堪负荷。

经过不断探询、碰壁的反复循环，终于敲定由MAPPA接手，整个主创团队除了音乐总监泽野弘之以外，导演从荒木哲郎换成林佑一郎，编剧从小林靖子换成濑古浩司，人设从浅野恭司换成岸友洋，特效监督从薮田修平换成上薗隆浩……几乎全部换血。

※以下内容包含剧透及个人主观陈述，请斟酌阅览

动画由MAPPA接手后的人设画风有不小转变。

相较于原作初期的热血复仇戏码，尽管略显中二、又有尺度过宽的疑虑，但剧情设定的创意带起了一波话题，不仅原作本身成为一种文化现象，动画季番也成了热门作品，片头曲〈红莲的弓矢〉更一跃成为国民神曲，不但登上红白，还数度蝉联动画曲票选榜首。

但随着连载进入中后期，作者谏山的意图逐渐明朗，整个故事成了一个反乌托邦的破灭童话，反复质疑“多数正义”以及“善恶定义”，甚至让主角艾连维持了三十卷的救世主形象彻底翻转为灭世魔王，就连叙事手法也出现转变，加入了不少近似记忆回放的意识流场面。而这一段恰好就落在MAPPA接手后的第四季，画风、配乐的变化因此顺理成章。

艾连的救世主形象在故事终局前突然转变为灭世魔王。

整部《进击的巨人》，其实就是身为“进击巨人”的艾连以记忆操纵世界走向的故事。由于历代进击巨人都能操纵其他巨人，记忆不但会传承给下一代，下一代还能反向操纵前代的意识。完全觉醒的艾连不仅上通过去下知未来，还能进入每个生灵的意识。

这种闭锁环式的时间穿越能力，从漫画第一话就已经设好了伏笔，让艾连／进击巨人的本质，类似北欧奥丁神话中的“世界树”（Yggdrasill）一样的存在。“Yggdrasill”这个词是由“ygga”和“drasill”两个名词组成，分别是“令人敬畏的主神”（奥丁自己）和“马”。“ygga”这个字的发音为“由卡”，与艾连的姓氏“叶卡”近似，一方面暗示着艾连在故事中的主神地位，同时也把他类似奥丁那样既好战又厌战的二重矛盾性格做了连接。

主角艾连的人设与北欧神话的主神奥丁有多重连接。

对艾连的姓氏设定还有另一种解释，就是在故事中经常出现的“海鸥”。从第一话开始直到最终话的最后一个画面，都有贼海鸥 （Jaegers）的身影，而艾连的姓氏叶卡也是“Jaegers”，其实也是调查兵团制服背后那对“自由之翼”纹章的设计原型。这应该也是漫画结尾当米卡莎坐在艾连坟前，一看到海鸥就直觉想起艾连的原因。于是艾连也和象征自由、四处为家的海鸥有形象上的重叠。

所以，很多人都在讨论：到底《进击的巨人》的主旨是“鼓吹反战”或是“追求自由”？如果从以上两段关于主角艾连的人设内幕来看，很可能是反战与自由并行不悖的。无论你的认定是哪一边，或许谏山也没有那么高言大志，已经完结的漫画、与即将落幕的动画，都将在ACG的次文化领域留下经典等级的评价。

《进击的巨人》在动漫史上将留下经典地位。