《曼达洛人》导演确认了大军阀桑恩的特殊之处，让他和星球大战宇宙中其他的重要反派有所不同。作为一位无情的帝国策略家，大军阀桑恩是旧扩展宇宙中的关键人物，随后在动画剧集《星球大战：反抗军》中被纳入星球大战正史。卢卡斯影业已经选角拉尔斯·米凯尔森将出演电视剧《艾索卡》(Ahsoka) 中的现实版桑恩，预计他将成为多部在新共和时期设置的迪士尼+电视节目以及一个高潮重磅的电影事件的主要反派。

在接受《帝国杂志》采访时，卢卡斯影业的戴夫·菲龙尼(Dave Filoni)谈论了大军阀桑恩在旧的星球大战扩展宇宙中的历史。尽管原著作者提姆·赞恩(Tim Zahn)的书籍现已被认为是非正统Canon，但菲洛尼决心通过对大军阀桑恩的刻画来表彰这些书籍。正如他所解释的:

桑恩成为了一位非常标志性的反派，因为他与之前我们见过的所有角色都不同。他不是另一个戴头盔、拿光剑的坏家伙，你知道吗? 制作人制造这样的角色有很大的吸引力，因为其中包含着那么多的历史和象征意义。但蒂姆(Tim)大胆的想法却是创造一个不同于这种设定的人物，一个没有那些能力，但可以用不同的方式战斗的对手。

菲洛尼接着分享说，桑恩狡猾聪明的头脑和作为一名军事战略家的天才才是真正区别他于其他角色的特点，与维达(Vader)或帕尔帕廷(Palpatine)等人不同，他并没有光剑或者原力的能力。

感谢他在《星球大战：反抗军》中的出现，使得星球大战观众对桑恩的实力有了深刻的认识。然而，菲罗尼可能只是勾勒出了他的潜力，旨在展示拉尔斯·米凯尔森在动画剧集中配音该角色后，在《艾索卡》中扮演桑恩的全部实力。毕竟，桑恩可能会是所有相关新共和时期剧集的主要反派，并在菲罗尼最近宣布的曼达洛人电影中作为重要的跨界威胁。

菲洛尼还确认了桑恩在这个时期的“关键角色”。他超越对手的能力和策划攻势的天赋，使他成为一名富有活力和危险的反派。正如《曼达洛人》第3季所揭示的那样，桑恩打算通过加强军事力量领导帝国遗存，并利用自己的长处。这也是菲龙尼在采访中