《小美人鱼》翻拍版的导演罗布·马歇尔为这部现实版电影与1989年原版动画电影之间的比较进行了辩护。备受期待的电影由海莉·贝莉出演主角，自2016年公布以来一直备受关注。从贝莉的选角遭到的种族主义攻击到有关爱丽尔水下朋友设计的争议，公众对即将上映的电影的期待与对改编经典故事和潜在危害迪士尼经典形象的担忧同样强烈。

马歇尔再次针对《小美人鱼》现实版电影所做的改变进行了辩护。在接受IndieWire采访时，马歇尔解释了在任何一个动画经典改编成现实版电影中都需要进行符合社会进步的改变的必要性。请看下文他对此的表态：

“人们有时会固守一些事物。他们没有意识到这是一种不同的类型。你必须让它作为真人秀生效，好像从来没有过一部动画电影。这是你展现故事的机会。重点在于故事。这就像重新演绎一部美丽的歌剧或一部美丽的戏剧。你通过新的视角看待它。现在是2023年，而不是1989年，我们能够带来什么，同时仍然坚持最重要的东西，因为这些东西仍然非常有效，但是我们可以重新想象它。”

解释1989年版和2023年版《小美人鱼》电影的区别

正如马歇尔所解释的那样，《小美人鱼》的翻拍版包含了许多原作中的改变和额外元素，导致电影时长超过了两小时。其中一些改变是如此微小，以至于观众可能甚至没有注意到。例如，角色斯卡特（由Awkwafina配音），帮助艾丽尔增加她的人类财物收藏，从雄性变成了雌性，并且由海鸟变成了北纺织品，以便该角色出现在水下场景中。虽然这种改变相对较小，但它表明了创作者对细节的关注，而不是依靠电影怀旧的内在吸引力。

《小美人鱼》中的更大改变包括添加新歌曲，以及移除了原始电影的两首歌曲，还为埃里克王子提供了更广泛的背景故事。林-曼努尔·米兰达和艾伦·门肯谱写了三首新歌曲，旨在让观众更深入地了解电影的核心人物，包括“The Scuttlebutt”（Sebastian和Scuttle的歌），艾丽尔在陆地上的第一首歌“For The First Time”，以及埃里克王子的独唱曲“Wild Uncharted Waters”。此外，观众将通过他控制欲强的母亲这一角色了解更多关于王子的信息，这一背景方面为这个角色带来了更多深度，并使他更容易被与自己父亲的控制性格作斗争的艾丽尔所理解。

虽然观众将会更多地了解埃里克王子，但《小美人鱼》的一个重要更新是，艾丽尔的动机来自于她对独立的渴望，而不是为了与王子在一起。在将艾丽尔从海洋到陆地的旅程现代化中，电影使用了女权主义的视角，反映了女性拥有自由成为自己想成为的人的重要性，而不是为了迎合男性，这是原版中没有明确凸显出来的信息。尽管该电影的早期评论很有前途，但《小美人鱼》真正能否达到珍贵原作的高度，还需等待其在影院上映之后才能得出结论。