在《星际旅行8：第一类接触》中，我们见证了船长让-卢克·皮卡德（帕特里克·斯图尔特饰）和USS企业号E舰的船员们回到2063年4月，阻止博格入侵地球的故事。企业号抵达地球时，恰在齐夫·朗科尼（詹姆斯·柯本饰）准备在他的飞船凤凰号上进行首次超光速飞行之前。这一历史性的飞行引起了瓦肯人的注意，他们通过传送门来到地球，与人类进行了第一次接触。博格打算阻止地球与瓦肯人的第一次接触，并在地球最脆弱的时候接管它。

当皮卡德船长留在企业号上对抗博格时，威廉·瑞克司令（乔纳森·弗雷克斯饰）和副指令长乔治·拉福吉·莱格（勒瓦尔·布尔顿饰）留在地球上帮助齐夫·朗科尼修理他的受损飞船。在瑞克和拉福吉确保凤凰号的首次超光速飞行如期进行后，企业号的船员们在远处观看着朗科尼迎接瓦肯人的场景。

然而，电影并未展示凤凰号在首次飞行后是如何降落回地球的。这个问题终于在制作插图师约翰·伊夫斯的帮助下得到了解答。伊夫斯曾担任许多《星际旅行》项目的制作插图师，帮助设计了《星际旅行8：第一类接触》中所描绘的凤凰号的外观和配置。

根据伊夫斯的描述，凤凰号使用传统的化学引擎发射，然后在发动机舱展开并启动超光速核心和等离子体注入器。用于发射飞船的发动机也被用来将飞船带回地球。在超光速飞行完成后，关闭超光速引擎，凤凰号通过羽状再入配置重新进入地球大气层。发动机舱随后收回，部署降落伞，使凤凰号能够安全着陆。虽然这个过程在电影中没有展示，但这艘船的着陆过程是其原始设计的一部分。

凭借其历史性的超光速飞行，凤凰号成为地球上历史上最知名的飞船之一。最初的飞船最终被送到史密森尼航空航天博物馆，在那里让-卢克·皮卡德小时候曾参观过它。《星际旅行》的时间线中，《星际旅行：进取号》发生在齐夫·朗科尼飞行不到100年后，对他所驾驶的标志性飞船进行了最多的引用。

凤凰号出现在《星际旅行：进取号》的开场白中，阿马克斯韦尔·福雷斯特（沃恩·阿姆斯特朗饰）上将和特拉维斯·梅维特（安东尼·蒙哥马利饰）都有凤凰号的模型放在他们的办公室或住处。《星际迷航：奇异新世界》中的克里斯托弗·派克船长（安松·蒙特饰）指挥的企业号在其会议室中也展示了一张凤凰号的照片。最终在博兹曼蒙大拿州齐夫·朗科尼与瓦肯人首次会面的地方建立了一个游乐园。《下层舰员》第三季中，USS Cerritos的低层甲板人员参观了这个游乐园，他们征用了作为游乐设施的凤凰号模型。

由于其对联邦行星、星际舰队和太空旅行历史的重要性，凤凰号将永远是《星际旅行》最重要和最具标志性的飞船之一。