《三块广告牌》是一部由马丁·麦克唐纳执导的黑暗喜剧犯罪剧，讲述了一个及时而真实的故事，引发了真实故事的传言。这部电影跟随密苏里州妇女米尔德丽德·海斯（弗朗西斯·麦克多蒙德饰）的故事，她对当地警察未能抓住她女儿杀手的行为感到沮丧，于是租下了三个路边广告牌来揭露他们。凭借米尔德丽德的共鸣和简单而有效的行动主义形式，《三块广告牌》如此真实可信，仿佛它必须以现实为基础，带有纪实戏剧的元素。

弗朗西斯·麦克多蒙德凭借扮演悲伤和沮丧的母亲赢得了她的第二个奥斯卡最佳女主角奖，而电影本身则获得了最佳影片提名。尽管这是一个原创故事，但《三块广告牌》成为了关于这个奇怪故事是否有一定真实性的猜测的主题。从戏剧性的故事到麦克唐纳本人的一些评论，《三块广告牌》背后的真相值得一些调查。

电影基于凯西·佩奇的故事。佩奇的父亲在广告牌上指出了谋杀并暗示警方腐败。马丁·麦克唐纳为《三块广告牌》编写的黑暗喜剧剧本灵感来自凯西·佩奇的真实故事。当麦克唐纳乘坐美国灰狗巴士穿越美国时，他在德克萨斯州维多市的路边看到了三个手工绘制的标志，上面写着：“维多警方搞砸了这个案子”，“等待认罪”，和“这可能发生在你身上”。

这些标志是由詹姆斯·富尔顿写的，他和弗朗西斯·麦克多蒙德的《三块广告牌》角色米尔德丽德·海斯一样，对当地警方在未解决女儿谋杀案上的无能感到沮丧。佩奇的车被发现在她家附近的沟渠里。她似乎死于一场事故，但探员雷·摩斯利确定她是“在另一个地点被杀，清理干净，重新打扮，然后放回她的车里”。尸检显示佩奇在被谋杀前遭受了性侵犯。她的前夫史蒂夫·佩奇成为头号嫌疑人，因为警方发现他在佩奇被谋杀当晚一直在监视她。富尔顿最初放置的广告牌明确将史蒂夫·佩奇列为他女儿的杀手，并声称维多警方收受了贿赂。尽管电影提供了额外的宣传，但凯西·佩奇的谋杀案仍然未解。

马丁·麦克唐纳对真实故事进行了一些改变。虽然《三块广告牌》受到真实故事的启发，但马丁·麦克唐纳对细节进行了一些关键修改。真实故事中的广告牌是由一位悲痛欲绝的父亲创建的，而《三块广告牌》则是关于一位失去亲人的母亲。富尔顿的女儿凯西在去世时年仅34岁，而米尔德丽德的女儿安吉拉还是个十几岁的孩子。麦克唐纳告诉《Film》：最终，马丁·麦克唐纳的电影并没有讲述凯伦·佩奇谋杀案或詹姆斯·富尔顿的反应。相反，看到现实生活中的广告牌激发了麦克唐纳脑海中的一个故事，无论真相是什么。《三块广告牌》是一个原创故事，从那个场景中汲取灵感，但与悲剧和令人震惊的真实故事有一些显著相似之处。